My Dear Madeira

Het eiland Madeira staat vooral bekend om zijn subtropisch klimaat en prachtige flora. Daarnaast heeft t eiland een wat minder imago wat betreft vakantiebestemming onder de 50+. Maar het is een heerlijk eiland om tot rust te komen. De gelijknamige wijn van het eiland heeft bij ons ook al niet een te best imago. Toch kwamen hier ooit de meeste gewilde wijnen vandaan. Wat is daar van overgebleven? Reden tot onderzoek. We bezochten een van de grootste producenten van het eiland in de hoofdstad Funchal; Blandy’s. Het bedrijf bestaat al sinds 1811 en is nog steeds in handen van de familie Blandy.

Madeira wijn wordt al sinds de vijftiende eeuw gemaakt. Madeira was in die tijd een tussenhaven voor schepen die richting de Nieuwe Wereld en Oost-Indië voeren. Om te voorkomen dat de wijnen op hun lange reis zouden bedreven werd er net als bij port wijnalcohol aan toegevoegd. Op zee werd de wijn aan extreme hitte blootgesteld en dat transformeerde de wijn. Dit werd ontdekt door de wijnproducenten van Madeira toen er een onverkochte zending van wijn terug kwam naar de eilanden. Zo ontstond Madeira wijn zoals we die nu nog kennen.

Hoe wordt Madeira gemaakt
Bij de most wordt tijdens de vergisting in vat wijnalcohol toegevoegd, hierdoor stop het vergistingsproces, waardoor de Madeira een deel van zijn natuurlijke restsuikers behoudt. Dan wordt de jonge wijn enige maanden blootgesteld aan hoge temperaturen van zo’n 30°-50°C. Dit proces geeft Madeira zijn unieke smaak.

Madeira ruikt net als port alleen qua kleur heeft het meer weg van sherry. De meeste Madeira’s op de markt zijn tegenwoordig gemaakt van Tinta Negra en komen in verschillende stijlen, van droog tot zoet. Maar oorspronkelijk werden Madeira wijnen van witte druivensoorten gemaakt. Vier verschillende om precies te zijn. Elke druif heeft een eigen stijl. Waarbij Sercial de meest droge variant is en Malmsey (malvasia) de meest zoete. Verdelho en Bual zijn de andere twee soorten. Er bestaat trouwens nog een variant Terrantez, een druif die nog weinig voorkomt op het eiland en veel zorg nodig heeft.

Na een rondleiding bij Blandy’s Wine Lodge, organiseerde wel zelf een mini proeverij in restaurant Gavião Novo.
We kozen voor 4 glazen Blandy’s 10 Year old Madeira’s van de vier nobele druiven Sercial, Verdelho, Bual en Malmsey.
De ober serveerde in plaats van brood (wat vaak gebruikt wordt om de mond te neutraliseren) de wijnen met een citroensorbet! Deze verrassende combinatie haalt het fruitgehalte in de wijn omhoog.
Sercial: amber kleurig, heeft frisheid, geuren van noten, citrus zest, hout en vleugje bloemen. Mooie nootachtige afdronk. Lekker als aperitief, gaat ook mooi samen met prosciutto of met sushi. Koel serveren! ± 8°C.
Verdelho: licht bruine kleur, gedroogd fruit zoals vijgen, iets van caramel en in afdronk citrus zest. Prima combi met wat sterkere kazen!
Bual: Koperachtige kleur, rijke smaak van een boterbabbelaar met gedroogde vruchten, noten en heeft licht kruidig karakter. Gaat goed met rijke toetjes en chocolade.
Malmsey: donkerbruin van kleur soms met een zeem groen, rijke smaak van honing, rozijnen, walnoten en hint vanille. Wordt veel gecombineerd met Stilton en bij ijs.

Mijn voorkeur gaat uit naar de twee drogere stijlen. Maar de zoete kunnen een mooie combi zijn bij een zoeter dessert, of probeer een medium-sweet met verschillende kazen. Leuke afwisseling als je port liefhebber bent. Ga naar een goede slijter en kies voor een Madeira die minstens 5 jaar oud is.